Os primeiros jesuítas chegaram ao Brasil em Março de 1549, junto com o primeiro governador geral Tomé de Sousa. Comandados pelo padre Manuel de Nobrega, quinze dias após a chegada edificaram a primeira escola elementar brasileira em Salvador, tendo com mestre o irmão Vicente Rodriges, tendo apenas 21 anos. Vicente tornou-se o primeiro professor nos moldes europeus que durante mais 50 anos dedicou-se ao ensino e a pregação da fé religiosa.

 O mais conhecido e talvez o mais atuante foi o noviço José Anchieta que tornou-se mestre escola do Colégio de Piratininga foi missionário em São Vicente onde escreveu na areia "Poemas a virgem Maria".

  Foi reitor do Colégio Provincial da Compania de Jesus de 1569 a 1586 e foi autor da Arte de Gramática da língua mais usada na costa do Brasil.

 Todas as escolas jusuítas eram regulamentadas por um documento escrito por Inácio de Loiola. Os jesuítas não se limitaram ao ensino das primeiras letras.

 Os jesuítas desejavam converter os indios ao cristianismo e aos valores europeus.